フィンランド語のしくみ 2009年 01月 24日

「ロシア語のしくみ」がきっかけで読みました。

フィンランド語にはかねてから興味がありました。
これは「膠着言語」なのです。
非常に単純化して言うと、単語のうしろに「てにをは」や「です」「ます」などがどんどんくっついていくタイプだということ。

今をさかのぼることウン十年前、初めてフランスの大学の夏期講座に行ったとき、フィンランド人の女の子が２人いました。彼女たちはぬけるような白い肌をしていましたが、身長は日本人と大差なかった。そして、ヨーロッパ人にしてはフランス語が上手でなかった。
私「フィンランド語と日本語は近いんですってね。確かウラル・アルタイ系で」
彼女たち「そうそう、ウラル・アルタイだって習ったわ」
私「単語がどんどんくっつくのよねー」
彼女たち「そうそう！　そうなのよー」
ああ、若かったあの頃（遠い目）

今回、この本を読んでみて、思いました。
単語を一つも知らない、完全に未知の言語に触れるというのは、なんと新鮮なことなのだろうと。（たとえばロシア語は、知っている単語がけっこうたくさんあります。「ダー」「ニエット」「ハラショー」とか。）

新鮮なのに（ロシア語よりも）わかりやすい。

それは（ロシア語と真逆なのですが）
１．文字がラテン文字だからなじみがあり、しかも読み方がわりと簡単
２．膠着言語だから文法が日本人にはとっつきやすい
からです。


日本語と似ている、と言いましたが、似ているという先入観があると、なんだたいして似てないじゃないかと失望されることでしょう。

正確にいうと、トルコ語に似ているのです。（これは言語学の常識で、私の発見でもなんでもありません。ただ、私が個人的に今回初めて実感した、ということです。）

トルコ語で
「元気」は「イイ」
「元気です」は「イイイム」
「日本人」は「ジャポン」
「日本人です」は「ジャポヌム」

「です」は「イム」または「ウム」
どちらを使うかは、その直前の母音による。
母音に２つの系列があって、Ａ系列の母音のあとは「イム」、B系列の母音のあとは「ウム」にしなくてはいけない。
（これを言語学では「母音調和」という。）

フィンランド語も母音調和の世界。
（注：　フィンランド語には英語のbe動詞にあたる動詞がちゃんとあるので、トルコ語のように単語の後ろに「～です」という接尾辞がつくわけではありません）

日本人である私としては、そんなふうに母音の組み合わせに縛りがあると、音が単調になってつまらないんじゃないかと思いたくなるんですが。


めったに新刊を買わない、出版社泣かせの私ですが、このシリーズを新刊で買うことにはまったく躊躇しませんでした。
小説を読む人は山ほどいるけれど、語学好きなんてその１００分の１もいないもの。せめて私ぐらいが買ってあげなくちゃ。
今の日本、フランス語一筋でやってきた白水社は苦しいのでしょう。それで多言語路線のこんなシリーズを始めたのでしょう。黒田龍之助氏の発案だと睨んでいるんですけど。
でも日本人が関心を持ってるのは英語であって、決して多言語ではない。だからこのシリーズがものすごく売れるということはあり得ない。でも（だからこそ、と言うべきかも）こういう出版事業は価値があります。白水社の心意気、私は応援します。

ただ、「しくみ」シリーズで現在紹介されている言語の大半は、系統的にどういうしくみなのか想像がつくものなのです。私が読んでみたいのはあと１、２冊だけ。他はパスです。

「バスク語」とか「ゲール語」が出たら買いますよ。


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