「ケティー物語」 2005年 03月 19日

「キケリを知っていますか」の種明かしです。

「ケティー物語」（原題"What Katy did"）はアメリカの女流作家クーリッジが書いた少女小説で、小学校低学年の頃の私の愛読書でした。
「キケリ」はこの作品に出てくる言葉。主人公ケティーが発明した遊びの名前です。

その後、欧米の作家による児童文学の翻訳作品が次々と刊行される中、私は「ナルニア→カッレくん→ランサム」というコースをたどりました。

1977年には、夢にまで見た湖水地方の旅を果たしたわけですが、そのとき、ふらりと立ち寄ったロンドンの書店で見つけたのが、"All that Katy did"、「ケティーがしたことすべて」、つまりケティー物語とその続編の合本でした。身体が震えるほど感激して、衝動買いしてしまったのですが、買っただけで満足して、その後20年の間、読まずじまい。

あるとき、知人のお嬢さん（当時大学の英文科の４年生）と話をする機会があったのですが、彼女の卒論のテーマがなんとクーリッジでした。
「クーリッジを、キケリを知っている人がいるなんて！」
私たちは年齢差を越えて意気投合。
そして、原作がなかなか手に入らないと嘆く彼女に、すっかり茶色くなってしまった"All that Katy did"をプレゼントしたのでした。

私が読んだ「ケティー物語」はたぶんこれ。絶版状態のようです。
ポプラ社からも出ていると聞き、「すてきなケティ」を読んでみたところ、数十年ぶりに再会したケティ（ー）は、思いの外あっさり風味でした。

この作品を通して知ったこと、それは、欧米の一定レベル以上の家の主婦は、「家事のきりもり」をする、ということです。自ら掃除洗濯炊事をするのではなくて。数年後、ランサムのある作品の中で「家事のきりもり」という言葉に再会したときは、けっこう懐かしかったのでした。
何十年も住み込んでいるコックやばあやなら、なにも他の人に「きりもり」してもらわなくても、自分の頭で考えて仕事を進めればいいのに…などと、つい思ってしまう私です。身分社会を知らない上に、使用人を使ったこともないから。