鹿鳴館の貴婦人 大山捨松 2011年 06月 21日

明治初頭、津田梅子と一緒に米国留学した山川捨松の生涯。
帰国後、18歳年上の陸軍卿・大山巌の後妻となり、鹿鳴館の花形として知られ、津田梅子の英学塾創立を手助けしたりした・・・ということは知っていたので、新鮮な驚きは少なかったが、ここまで優秀だったとは知らなかった。なにしろ、名門ヴァッサー女子大の卒業生代表としてスピーチを発表したのだ。すごいじゃありませんか。

そんな優秀な人でも、帰国後の日本では、結婚する以外の道はなかったのだ。本当は仕事をしたかったけれど、そんな場はなかった。日本語が下手なのもネックになった。

「日本が戦後処理を考えて戦った唯一の戦争」が日露戦争だとは聞いていたけど、その中心が大山巌だったとは知らなかった。
薩摩出身の彼は、才色兼備の捨松を見込んで結婚を申し込んだ。会津藩士の娘なのに。捨松は大山と何回かデートして、その人柄に納得した上でＯＫする。彼は若いときフランス留学をしていて、話題や価値観が合ったのだろう。とても仲がよかったという。
ちなみに、著者の久野明子は、大山巌の先妻の娘のひ孫にあたる人。

捨松が大山と結婚したのは、そうすることによって、仕事はできないにしても、「お国のためになることができる」と考えたから。実際、津田英学塾の前には、華族女学校（女子学習院）の創立にもかかわったし、それこそ、鹿鳴館で良きホステス役を務めたし、日本初のバザーなんてことを上流階級夫人によびかけて催したり。
もちろん、もしも男性だったら自分が大臣になって日本の政治を推し進めるぐらいのことはできただろうけれど。

「時代」の抑圧の中で、自分にできる最大限のことを知性によってなしとげた女性の一生。「すごい」と感嘆すると同時に、ちょっと切ない。


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