フロドンとメーンサ 2007年 07月 07日

唐突に始まったラテン語＆キリスト教の祈りシリーズでしたが、実はこれは「ラテン語のはなし---通読できるラテン語文法」（大修館）をご紹介するための、長い長い前フリだったのです。
この本に関する情報はこちら。
大修館勤務の友人によると、最近のヒット本なのだそうな。

これを貸してくれたのは、友人・ネタ大明神でありました。
「ビルボン、フロドンの謎が解けたわよ」と言いながら。
６月の頭には読み終わり、すぐに紹介記事を書きたかったのですが、この本に刺激されたことによって書きたくなった記事があまりにも多く、どうしたって連載ものにせざるを得ない。なのに、折悪しくランサム展で超多忙モード。しかたなく、寝かせておくことにしたのです。

さて、ラテン語といえば、「メーンサ、メーンサ、メーンサム」です。
「メーンサ」つまり mensa とは、「机」の意味。
この本の最初のほうに、この名詞の語尾変化がしっかり載っています。
左が単数形、右が複数形。

主格（机が） mensa　/ mensae
属格（机の） mensae / mensarum
与格（机に） mensae / mensis
対格（机を） mensam / mensas
奪格（机から）mensa / mensis
呼格（机よ） mensa / mensae

かのチャーチルがラテン語の最初の授業でこの語尾変化を習い、「呼格って何ですか」と先生に質問したら、「机に呼びかけるときに使う格だ」という答えが返ってきて、「机に呼びかけるなんて、ありえないじゃないか」と慨嘆した、という逸話が紹介されているのですが・・・

アーサー・ランサムという英国児童文学作家の作品中で、主人公の子どもたちが「メーンサ、メーンサ、メーンサム」と唱えています。
これはいったい何格？

確認してみました。「女海賊の島」の256ページ。

「Mensa, mensa, mensam メーンサ、メーンサ、メーンサム」（机の、机よ、机を）がまるでちんぷんかんぷんであることに気がついた。

・・・・間違ってるじゃん。
「机の」は　mensae。mensaは主格。「机の」じゃなくて、「机が」です。
二番目のmensaは奪格か属格のどちらか。「机の」という訳が正しいのなら、属格ということになります。でも、属格の場合、アクセントの位置が変わって「メンサー」になるのです。「メーンサ」が正しいのだとしたら、奪格なのだから、「机から」です。
どちらなのか？

これを解く鍵は325ページ。
ここでは、生徒たちが「机」の複数形の語尾変化を唱えています。

ペギイがあとをひきうけて……「Mensae, mensae, mensas……」でつっかえると

これは「主格→呼格→対格」という順番です。

だから、「Mensa, mensa, mensam」も「主格→呼格→対格」という順であるはず。ゆえに、２番目のmensaは呼格。ゆえに「机よ」という訳は正しいが、発音は「メンサー」としなければならない。

大学でラテン語をやったとき、教科書の語尾変化表と「女海賊」を比較対照したかどうか、全く覚えていないのですが、私のことだから、たぶんやったのでしょう。
で、たぶん、「ここ、変だ！」と思ったはずです。
思っても、どうすることもできなかった。
今だったら、報告するところがあるわけですが。

神宮先生に心から感謝しているランサマイトたちの愛の結晶なのだけれど、先生ご自身にとっては嫌味としか思えないかもしれない「ランサム・サガ補完計画」はこちら。


そうそう、「ビルボン、フロドンの謎」については、「療病院の中庭」にアップしてあります。ほぼ１年ぶりの更新です。。


この本に関するランサムネタ、さらに続きます。