Morse, Morsian, Martian 2007年 07月 08日

ラテン語シリーズの最終章です。
「ラテン語のはなし」で見つけたもう１つのツボ。

ラテン語は名詞が語尾変化する。固有名詞さえも。
英語で「ブルータス」と発音される人物の名前も、以下のように格変化する。

ブルータスが　Brutus
ブルータスの　Bruti
ブルータスに　Bruto
ブルータスを　Brutum
ブルータスから Bruto
ブルータスよ　Brute

だから名詞を覚えるときは、主格だけを覚えても使えない。
たとえば英語だったら、「death, 死」と覚えればいい。
フランス語だったら「mort,　女性、死」と覚える（この名詞は女性名詞なので）のだが、ラテン語の場合は「主格、属格、性、意味」の順番に列挙して覚えなければならない。
だから
「mors, mortis,　女性、死」と覚える。

英国の推理作家コリン・デクスター作のモース警部シリーズ（好きです♪）に、これが使われているのだそうです。
監察医がモースを「モース、モーティス、女性」と呼ぶ場面があるのだそうで。（「女性」がwomanではなく、名詞の性を表すfeminineであるのがミソ）
ところが、翻訳者はこれがラテン語学習の流儀にひっかけた駄洒落であることがわかっていないらしい・・・

翻訳という仕事はたいへんです。ということに加えて、ここで思い出したことが。

英国の児童文学作家アーサー・ランサムの作品「長い冬休み」の中に、これに似た場面があるのです。
見知らぬ子どもたちを火星人に見立て、通信してみたＤきょうだいに、火星人からの応答があります。どうやらそれはモールス信号らしい。

ここのディックの台詞は、原文ではこうなっています。

Morse, Morsian, Martian. Naturally we don't know their language.

モース、モーシアン、マーシアン。
モース、モーティス、女性。

なんとなく似ていて面白いわねと、ネタ大明神に話したところ、彼女からさらなる考察が。
「ああいうふうに、音が似た単語を列挙するのは、ラテン語学習で身につけた癖なんじゃない？」

ふーむ。
そうかもしれない。そうでないかもしれない。
ディックがラテン語を勉強しているかどうかということとは関係なく、ランサム自身はラテン語をやっていたのだから、そのせいで、こういう台詞が自然に出てきてしまったということは考えられます。

ちなみに、この「モース、モーシアン、マーシアン」は訳出されていません。
「モールス、モールス人、火星人」と訳すことは可能ですが、日本語では意味をなさない。
悩んだ末、カットする道を選んだのだろうと思います。


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