河村幹夫著「われらロンドン・シャーロキアン」 2007年 09月 26日

この著者の本は初めてではないので、過去に読んだ本の内容とかぶるところがあったけれど、これはこれで楽しめた。
タイトルから、ホームズ関連のことだけが書かれているのだろうと予想したのだが、読んでみたらむしろ、「ホームズをだしにした英国文化や英国人気質についての考察」という趣だった。

感心するのは著者の好奇心の強さと積極性、精神的な強さ。

まず、ロンドン・シャーロック・ホームズ協会に入会すること自体がスゴイ。だいたいがシャーロキアンというのは「血中英国人度」が平均的英国人以上に濃そうな感じがする。その集団の中に、日本人としてたった１人で入っていったわけで、当然、楽しい体験ばかりではない。でもメゲない。失敗しながらも、次第に受け入れられていく。

「黒い博物館」と呼ばれるスコットランドヤード博物館潜入記もスゴイ。ここは一般公開していないのに、英国貴族である友人のコネを使ってもぐりこんでしまうのだ。この話、最後のオチもいい。

ロンドンをガイドと一緒に歩いて廻る「ロンドン・ウォーク」の様子も興味深い。このツアー、歩き回るのは疲れそうだし英語を聞き取るのが大変そうだ、、、と思って今まで食指が動かなかったのだが、次回（っていつだ？）は参加してみようかなあなんて思ったり。

バスカーヴィルの舞台であるダートムアにもいたくそそられる。

全くの荒れ地で、耕作はほとんど行われていない。（中略）普通の草地に見える所が、水分を多く含んだボッグと呼ばれる湿地になっていて、うっかりすると体が沈んでしまう。（中略）日没を過ぎたら運転しない方が良い。星明かりの他には何もなく、方向感覚がつかめない。（中略）気温も急に下がり、夏でも凍死する人がいるほどである。

誰か車で連れていってくれませんか？

びっくりしたのは次のくだり。

ロンドンから北東に進路をとると（中略）海軍基地のあるハリッジに着くが、ここは「最後のあいさつ」でホームズとワトソンが最後のご奉公として力を合わせてドイツのスパイをつかまえた場所である。そこから北に上がって行くとフェン（沼沢地帯）と呼ばれる低地に出る。中心地ノリッジの東北で海に近い所が「踊る人形」と「グロリア・スコット号」の舞台である。

そうだったんだ～

「シャーロキアンな旅」と銘打って英国に行くほどのシャーロキアンではないけれど、「ランサムな旅」にシャーロキアンな香りを混ぜてみるのは悪くないかも。

ところで、こういう本のあとがきは言わずと知れたリンボウ先生。
「世界には架空の文学など掃いて捨てるほどあるのに、どうしてホームズ物だけが、こういう破格の取り扱いを受けるのだろうか」とおっしゃるのですが、「だけ」じゃないですってば先生。トールキンとかすごいですよ。ランサムだって。

ちなみに、1994年現在、日本シャーロック・ホームズ・クラブの会員は千数百人なのだそうで。知名度という点でホームズの足元にも及ばないランサムですが、そのファンクラブであるARCは相当善戦しているような気がします。

この本に関する情報はこちら